Repousse des cheveux : stimulation par patchs de micro-aiguilles
La calvitie masculine ou féminine, également appelée alopécie androgénétique, touche plus de la moitié des hommes d’âge moyen aux États-Unis. Bien qu’elle soit moins fréquente chez les femmes, elle peut affecter l’image corporelle et la santé émotionnelle des gens, explique Fangyuan Li, PhD, co-auteur de l’étude, du College of Pharmaceutical Sciences de l’Université de Zhejiang à Hangzhou, en Chine. L’impact peut être grave, dit Li, « surtout pour les femmes et les jeunes ».
Il existe des remèdes en vente libre, mais la plupart d’entre eux ne s’attaquent pas aux causes profondes du problème, selon les chercheurs.
Actuellement, les médicaments approuvés par la FDA pour la perte de cheveux sont le minoxidil (Rogaine) et le finastéride (Propecia). Mais il existe des effets secondaires, et les traitements ne sont efficaces que s’ils sont utilisés de manière continue pendant une longue période.
Certaines personnes peuvent opter pour une greffe de follicules pileux à la place ; mais, explique Li, la procédure est douloureuse et ne réussit pas toujours car elle dépend beaucoup de la qualité des follicules pileux du donneur, qui peut varier.
Cherchant à mettre au point une nouvelle option non chirurgicale, les scientifiques, dirigés par Jianqing Gao, vice-doyen du Collège des sciences pharmaceutiques de l’Université de Zhejiang, ont conçu un patch à micro-aiguilles dissolvable qui permet de traiter les poils à proximité de leur racine, sous la peau.
Sans greffe de cheveux
Les scientifiques ont recouvert des nanoparticules de cérium d’un composé biodégradable.
Ils ont ensuite fabriqué le patch à micro-aiguilles en versant dans un moule un mélange d’acide hyaluronique – une substance qui se développe naturellement dans la peau humaine – et de nanoparticules contenant du cérium.
Selon M. Li, les petites aiguilles ne sont pas douloureuses lorsqu’elles sont appliquées, car elles permettent de traiter une région située sous la peau sans récepteurs de la douleur.
Les chercheurs ont testé des patchs témoins et des patchs contenant du cérium sur des souris mâles présentant des zones chauves créées par une crème dépilatoire. Les deux applications ont stimulé la formation de nouveaux vaisseaux sanguins autour des follicules pileux des souris. Mais ceux traités avec le patch de nanoparticules ont montré des signes plus rapides de récupération des cheveux à la racine.